Bedstemor til Juneteenth: Hvordan Opal Lee gjorde ferien til virkelighed

I 2021, da præsident Biden underskrev lovforslaget, der gjorde Juneteenth til en officiel føderal ferie, stod en 94 år gammel sort kvinde ved navn Opal Lee ved sin side. Lee, der blev kendt som bedstemor til Juneteenth, tilbragte årtier med at fremme den juni -bevægelse og var medvirkende til oprettelsen af ​​den føderale ferie.

'Juneteenth Independence Day,' 'Freedom Day' eller endda 'Emancipation Day' til nogle er dagens fejring (19. juni 1865), at fagforeningssoldater informerede slaverede afroamerikanere i Galveston, Texas om deres frihed. Det er vigtigt at understrege, at frigørelsesproklamationen, der tildelte deres frihed, var blevet udstedt næsten to og et halvt år før denne skæbnesvangre juni -dag. Imidlertid gjorde en mangel på fagforeningssoldater til at håndhæve loven kombineret med den igangværende borgerkrig denne specifikke dato, første gang Unionssoldater faktisk havde været i stand til at annoncere afroamerikansk uafhængighed i Texas.

Ferien voksede fra festlighederne, der blev kastet af disse nyligt frigjorte afroamerikanere og deres familier og fortsatte med at blive fejret af deres efterkommere. På trods af luller og genopblussen i popularitet har Juneteenth vedvaret som en fest blandt sorte samfund og takket være det hårde arbejde fra Opal Lee går ind for sig selv og andre , er nu en fest for hele landet.

Opal Lees bidrag

På trods af næsten 40 år som samfundsaktivist inden for Juneteenth Movement, var det først i 2016, 89 år gammel, at Lee krediterer hendes arbejde som 'at blive større'. Det var dengang, at Lee besluttede at tackle at få Juneteenth erklærede en national ferie og fortalte NPR , 'Jeg vidste, at jeg bare var nødt til at sprede ordet om juneteenth til alle.' Dette var, da hun startede sin berømte kampagne, Opal's Walk for Freedom, hvor hun gik fra den værdi, Texas til Washington D.C. I løbet af mange uger gik hun to og en halv miles i forskellige byer undervejs. Disse vandreture, generelt ledsaget af taler og begivenheder, symboliserede de to og et halvt år, som slaverede afroamerikanere i Texas måtte vente med at lære, at de faktisk var gratis.

På trods af populariteten af ​​hendes vandreture var hendes første tur til Kongressen, hvor hun havde en andragende underskrevet af en og en halv million amerikanere til støtte for en juni -føderal ferie, ikke succesrig. Prismærket knyttet til at skabe en ny føderal ferie var en afskrækkende virkning for mange lovgivere (Det Hvide Hus vurderer, at det koster 660 millioner dollars). Tilføj til dette det faktum, at USA før Juneteenth kun havde tilføjet fire nye ferier i de sidste 100 år (den sidste var den meget tilknyttede Martin Luther King Jr. Day i 1983), og det var ikke så overraskende, at den første afstemning var nej. I februar 2021 vendte Lee imidlertid tilbage til Kongressen med en ny version af lovforslaget, og denne gang fik hun sit ønske.

Sorte kvinders bidrag til frihed

Opal Lee er en i en lang række sorte kvinder, der hjalp til med at fremme Juneteenth og den større frigørelsesbevægelse. Berømte eksempler inkluderer Sojourner Truth og Harriet Tubman, som begge var afskaffelsesfolk, der var aktive i kvinders rettighedskredse. Deres arbejde - sandhed som aktivist og taler og tubman som dirigent på Underground Railroad - var nøglen til at hjælpe sorte mennesker med at opnå frihed. Deres arbejde påvirkede også den senere suffragette -bevægelse i høj grad, herunder sorte suffragetter som Ida B. Wells, som med succes ville kæmpe for kvinder for at få stemmeretten. Under borgerkrigen arbejdede slaverede sorte kvinder utrætteligt for at undergrave undertrykkelsessystemet, de blev tvunget til at udholde ved at gøre ting som at ødelægge ejendom og flygte, når de kunne.

I slutningen af ​​1800 -tallet var sorte kvinder også dem, der organiserede nogle af de første juni -festligheder. Ud over organisering og planlægning tjente mange af disse kvinder også som offentlige mundtlige historikere ved begivenhederne. Disse kvinder ville uddanne yngre generationer af kvinder om oplevelsen af ​​slaveri for bedre at hjælpe dem med at forstå, hvorfor Juneteenth var en så glad fejring af frihed. Denne tradition er fortsat ind i det 21. århundrede, hvor sorte kvinder fortsat er en integreret del af ferien, organisering og planlægning af juni -festlighederne store og små.

Hvorfor juneteenth er så vigtig i dag

Juneteenth har gennem årene omdannet til en fejring af ikke kun afroamerikansk frihed, men også en måde at fejre deres resultater på. Opal Lee fortalte NPR, at hun håbede, at folk 'over hele landet kan værne om det som en dag med enhed.' Ferien fik ny betydning i kølvandet på drabene på George Floyd, Breonna Taylor og Ahmaud Arbery.

Marcus Watson, en Buffalo State College adjunkt i Africana -studier, forklarede Buffalo State, 'At give anerkendelse til Juneteenth er et Black Lives Matter -fænomen. Det skal eksplicit anføres, at sorte liv betyder noget, for så længe blev sorte ikke engang betragtet som en del af den menneskelige familie i hvide supremacisters øjne [...] Det er meget vigtigt, at juneteenth vinder den anerkendelse, den har, og at sorte menneskers uafhængighed anerkendes som en rigtig ting. ' Selvom der stadig er meget, der skal gøres med hensyn til racediskriminering i dette land, især da det gælder for retshåndhævelse, var det bestemt en anerkendelse af de fremskridt, som landet stræber efter.

Hvad angår Opal Lee, sagde hun i 2021, at hun ville tilbringe sine juni -fejringer tak og også, 'Jeg tænker på mine forfædre. Jeg tænker på mine oldebørn og mine børnebørn og mine børn. '

Hvordan man fejrer juneteenth

Gennem resten af ​​1800 -tallet fejrede sorte samfund den 19. juni med parader, festlige mad og festivaler. Ud over at være en fejring af de sidste rester af slaveri, var Juneteenth (og fortsætter med at være) en tid til at berolige hinanden og en tid til refleksion. Steve Peraza, en buffalo statsassistentprofessor i historie beskrevet til Buffalo State En anden meningsfuld måde, folk fejrer dagen på: 'En speciel skik ved Juneteenth -festlighederne, og alt det, der kom efter, er sang af slave spirituals, de sange, der hjalp Bondsmænd med at overleve den brutalitet, de udholdt ved deres mesters hænder.'

Opal Lee tilføjede også en ny måde at fejre dagen med sin årlige to og en halv mile gåture. Som en føderal ferie har flere og flere byer tilføjet fester og begivenheder på juni. Fra udstillinger til festivaler til ture, at finde begivenheder og måder at fejre og ære dagen er lettere end nogensinde. Hvis du stadig har brug for ideer, Juneteenth.com Selv har anbefalinger til måder at fejre dagen på. Den vigtigste ting at huske om Juneteenth er måske, at selvom det absolut er tid til at reflektere over landets vanskelige historie, er det også en chance for at fejre, hvor langt vi er kommet. En blanding af dyster og ophidselse, Juneteenth er en måde at fejre det sorte samfund på, og det er magtfuldt at have denne fest på nationalt plan.