Bob Ross' nettoværdi blev viklet ind i en bitter arvekamp efter han døde, her er hvem der virkelig fik sine millioner og rettighederne til hans navn

Højdepunkter

• Bob Ross' forretningspartnere, Kowalskis, overtog kontrollen over hans arv efter hans død, hvilket førte til juridiske tvister om rettigheder til hans navn og intellektuelle ejendomsret.
• Ross ønskede, at hans bror Jimmi Cox og sønnen Steve Ross skulle arve hans rettigheder.
• Steve Ross indledte retssager mod Bob Ross Inc. for at tage kontrol over sin fars forretningsimperium.

Bob Ross opnåede berømmelse som en elsket skikkelse i maleriets verden gennem sit show på PBS, The Joy of Painting, som var en stille, men alligevel virkningsfuld tilstedeværelse på tv-skærme i 1980'erne.

Showet fik hurtigt en stærk tilhængerskare mellem 1983 og 1984. Tragisk nok døde Ross i 1995, men forvaltningen af ​​hans arv gik ikke i stå. Hans forretningspartnere, Walt og Annette Kowalski, påtog sig ansvaret for at føre tilsyn med hans arv gennem etableringen af ​​deres virksomhed, Bob Ross Inc.

Det er dog blevet rapporteret, at der var juridiske tvister mellem Ross og Kowalskis mod slutningen af ​​Ross' liv. Disse stridigheder drejede sig om rettighederne til Bob Ross-navnet, hans lighed og hans værdifulde intellektuelle ejendom.

Bob Ross ønskede, at hans bror Jimmi Cox og sønnen Steve Ross skulle arve hans rettigheder

Partnerskabet mellem Bob Ross og Kowalskis startede, da Walt og Annette Kowalski hjalp Ross med at lancere hans PBS-program i 1983. Succesen med showet fik Ross til at etablere Bob Ross Inc., et firma, der har rettighederne til hans navn, image og hans image. lighed. Ross fik selskab af sin afdøde kone Jane i dette foretagende sammen med Kowalskis.

Via: Twitter @BobRossOfficial

I 1992 døde Ross' kone. Efter selskabets overenskomst skulle en afdød partners andele fordeles ligeligt mellem de efterladte. På trods af at være det fremtrædende offentlige ansigt for Bob Ross-virksomheden, førte dette arrangement til, at Ross endte med kun en tredjedel af aktierne i virksomheden.

Efter hans kones bortgang faldt Ross' helbred også. Midt i hans lave prognose henvendte Kowalskis sig til Ross i 1994 med et forslag, der ville give dem alle kommercielle rettigheder til Ross' navn, billede, stemme, kreative værker og biografiske materialer. Til gengæld forpligtede Kowalskis sig til at betale Ross eller hans arvinger 10% af Bob Ross Inc.'s overskud i løbet af det næste årti.

Ross var dybt uenig i dette forslag og undlod at underskrive. I stedet tog han skridt til at omforme sin ejendomsplan med det formål at bevare ejendomsretten til de intellektuelle rettigheder til alt, der er forbundet med Bob Ross inden for hans egen familie.

Dette resulterede i etableringen af ​​Bob Ross Trust i 1994, hvor 51% af en intellektuel ejendomsret blev tildelt hans halvbror, Jimmie Cox, og de resterende 49% til hans søn, Steve Ross. Da han døde i 1995, Ross blev anslået til at besidde en nettoværdi på cirka 10 millioner dollars .

Steve Ross og Jimmi Cox tabte i arvekampen om Bob Ross' aktiver mod Kowalskis

Netflix' dokumentar om Bob Ross' liv med titlen, Bob Ross: Happy Accidents, Betrayal, and Greed, kaster lys over den indviklede dynamik omkring Ross' kunstneriske arv, og hvordan hans forretningsforbindelser, Annette og Walt Kowalski, udnyttede hans talenter og omdømme ved at antage. kontrol over hans navn, billede og lighed.

Via: Twitter @BobRossOfficial

Kunstnerens søn, Steve Ross, mindede om, hvordan Kowalskis angiveligt mindskede sin fars arv. Ifølge Bob Ross' endelige testamente testamenterede han sin ejendom og rettighederne til sit navn, lighed og kreative ejendom til sin søn og sin halvbror, Jimmi Cox. Kowalskierne bestridte imidlertid dette og hævdede, at de besad ejerskabsrettigheder baseret på deres forretningskontrakt. I sidste ende sejrede de i en juridisk tvist mod Ross og Cox.

Ved siden af ​​deres søgen efter intellektuelle rettigheder søgte Kowalskierne også besiddelse af alle Ross' færdige kunstværker. I en erklæring til Vanity Fair udtrykte Steve Ross: 'Det, der blev gjort mod min far og familie, var ikke rigtigt.' Virksomheden blev vurderet til $10 millioner ved Ross' bortgang i 1995 og er angiveligt steget betydeligt siden da. I 2012 gik Kowalskis på pension og overførte ejerskabet af Bob Ross Inc. til deres datter, Joan Kowalski.

Via: TheThings

Med økonomiske begrænsninger, der gjorde en langvarig juridisk konfrontation uholdbar, tog Jimmi Cox en forlig med Kowalskis og fritog officielt hver part fra tidligere krav, forpligtelser og tvister. Mere end tyve år efter retssagens løsning opdagede Steve Ross en klausul i sin fars tillid, der tildelte ham alle rettigheder til hans fars navn, billede og offentlige identitet. På dette tidspunkt var Bob Ross-mærket blevet endnu mere omfattende og lukrativt. Genudsendelser af hans show fortsatte med at blive vist, og platforme som Twitch og Netflix begyndte at streame The Joy of Painting.

Steve Ross indledte retssager mod Bob Ross Inc. og hævdede, at adskillige forretningsaftaler og produkter, der brugte hans fars lighed, var uden behørig tilladelse. Han søgte retmæssig erstatning. Desværre for Ross var den føderale domstol ikke enig.

I 2019 fastholdt rettens afgørelse, at rettighederne ikke kunne være givet til Ross gennem trusten, da trusten ikke oprindeligt besad disse rettigheder. Afgørelsen præciserede, 'Klageren ville ikke eje den pågældende intellektuelle ejendom, fordi Trust aldrig ejede den. På samme måde, fordi Bob Ross gav BRI sin ret til offentlighed i løbet af hans levetid, kunne den ikke være blevet overført til hans søn ved hans død.'

I det væsentlige blev Steves påstande ugyldige, og han modtog ikke nogen del af det ekspansive forretningsimperium, der blev etableret på grundlag af hans fars persona og kunstneriske teknikker.

Hvad skete der med Bob Ross' ejendom?

Siden udgivelsen af ​​Bob Ross-dokumentaren, som fans ønsker at boykotte, har Bob Ross Inc. offentligt anfægtet beskyldningerne i den. Dokumentaren bringer virksomhedens udvikling frem under Joan Kowalskis ledelse. Dette skift har fået virksomheden til at udforske riger ud over Bob Ross' kunstneriske domæne.

Via: Twitter @BobRossOfficial

Virksomhedens hjemmeside tilbyder nu en bred vifte af tjenester og produkter, der omfatter Bob Ross memorabilia, merchandise, kunstartikler, bøger, dvd'er og endda malekurser udført af Bob Ross Certificerede instruktører rundt om i verden. Tv-netværk fortsætter med at udsende episoder af The Joy of Painting, og Bob Ross-produkter er let tilgængelige i kunstforsyningsbutikker i hele USA og Canada.

Joan Kowalski og Steve Ross nåede til enighed hvor Ross gav afkald på sine rettigheder til sin fars navn og lighed i bytte for privilegiet at bruge sit navn på forskellige produkter. Denne aftale banede vejen for hans tilbagevenden som kunstinstruktør. Denne mulighed gjorde det muligt for Ross at føre tilsyn med sin fars ejendom igen, da han blev budt hjerteligt velkommen tilbage i det kunstneriske samfund. Mens Kowalskis i sidste ende fik kontrol over aktiverne, forhindrede deres involvering, at Ross' navn forsvandt til uklarhed.