5 af de bedste bøger skrevet af første damer

I store dele af den amerikanske historie kom den første dames rolle med arvelige, hvis uskrevne forventninger. Hun skulle være en elskværdig værtinde, en upåklagelig repræsentant for nationen, en standhaftig tilhænger af hendes mands formandskab og en mester for forårsager ædel, men ikke-truende. Hun skulle have lige nok personlighed til at være charmerende, men ikke så meget, at det overskygger hendes mand, og hendes ambitioner skulle sublimeres til statslige middage, Kina, indretning og blomsterarrangementer. Hendes magt, når den udøves, skal være indirekte - en omhyggeligt målt indflydelse snarere end en stump kraft. Selv i dag, på trods af moderne skift (og indtil en mand besætter rollen), forbliver flotuspositionen en fyldt afbalancerende handling. På den ene side forbliver den bundet til traditionel, dekorativ femininitet; På den anden side driller den bredere kultur bevægelse ud over stive kønsroller.

Og alligevel har de første damer fundet måder at hævde sig selv på. Nogle har haft indflydelse på måder, der var strategiske; Eleanor Roosevelt omdefinerede positionen gennem sin aktivisme, Hillary Clinton gennem sit politiske arbejde. Men en anden strategi har været at definere deres arv på tryk. Helen Taft, kone til den 27. præsident William Howard Taft, var den første til at offentliggøre et memoir i hendes levetid, og hendes erindringer betragtes nu som en klassiker. Siden da har mange fulgt efter. Nu, efter at Melania Trumps 'Melania' sluttede sig til Canon i 2024, fortsætter traditionen. Disse kvinder har brugt det skrevne ord til at tilbyde et sjældent perspektiv på historien og på den personlige vejafgift for offentlig tjeneste.

The Times of My Life af Betty Ford

Mange læsere fandt trøst i den rene tarmshed i Betty Fords første memoir, 'The Times of My Life', da det først blev offentliggjort i 1978. På siden, som i livet, var hun pludse, sjov og ærlig. Da hun blev diagnosticeret med brystkræft kort efter, at Gerald Ford tiltrådte i 1974, talte hun åbent om sin mastektomi. Hendes lysere førte til en stigning i brystkræftscreeninger over hele landet, et fænomen senere kaldet 'Betty Ford Blip.' Men dette handlede ikke om personlig indflydelse. Som hun siger i bogen, 'Jeg ville genkende mere tydeligt kvindens magt i Det Hvide Hus. Ikke min magt 'men magten i positionen, en magt, der kunne bruges til at hjælpe.'

Hun udvidede den filosofi til hele sin tid i Det Hvide Hus, som værket viser. Som hustru til den såkaldte utilsigtede præsident havde hun ingen foregivelse af at være en omhyggeligt plejet politisk figur. Som hun engang indrømmede, 'Jeg var bange for at begynde med. Jeg havde ikke den vageste idé om, hvad det var en første dame, og hvad der blev krævet af mig ... Jeg besluttede bare at være mig selv. ' Men hvis Washington var, hvor hun måtte være, ville hun ikke bruge sin tid inauthentisk. Hun talte frit om lige rettigheder (inklusive det usete arbejde af husmødre) og afhængighed, og bogen knækker med den samme vidd og lys, der gjorde hende til en sådan sympatisk figur. Faktisk efterlod 'The Times of My Life' en arv så overbevisende, Hollywood bemærkede, med den legendariske Gena Rowlands, der skildrede Ford i en tv -film af hendes historie.

Talt fra hjertet af Laura Bush

Laura Bush havde altid hørt til bøger. Længe før hun giftede sig med et politisk dynasti, var hun bibliotekar i Texas, der boede alene med en kat ved navn Dewey (opkaldt efter, ja, Dewey -decimalsystemet). I et andet liv kunne hun have været perfekt tilfreds med at tilbringe sine dage tabt i hylderne. Men historien havde andre planer. Som hustru til den 43. præsident bragte hun den litterære sensibilitet med hende, grundlagde National Book Festival, forkæmper læsefærdighedsprogrammer, sikrede finansiering til genopbygning af skolebiblioteker ødelagt af orkaner Katrina og Rita og skrivning 'talt fra hjertet.'

For en person, der tilbragte år med at spille den pligtopfyldte politiske ægtefælle, fremkommer Laura Bush her som en mere kompleks figur end den dæmpede tilstedeværelse, der ofte ses ved hendes mands side. Dette arbejde kortlægger hendes usædvanlige vej fra West Texas til Det Hvide Hus i krystalliserende detaljer og tager læserne inde i det ovale kontor i nogle af Amerikas mest usikre timer.

Oprettet, men dybt mærket, 'talt fra hjertet' tilbyder en første dames øje på en nation på den spændte kant af transformation. Hun tåer ikke altid festlinjen og huskede, hvordan hun opfordrede ham til at undgå at omdanne homoseksuelt ægteskab til et kileproblem og holde synspunkter på abort, der ville adskille hende fra den republikanske base. Det er stadig umuligt at ignorere, at hendes forsvar af George W. Bushs embedsperiode er beslutsom - kontroversielt, selvom det måtte være.

Bliver af Michelle Obama

'At blive' var ikke kun den mest solgte ikke-fiktion bog om sin tid; Det efterlod alt i støvet. Michelle Obamas 2018 -memoir så ud til at overlade alt, inklusive årets største fiktionstitler. Dette var et forlagsfænomen så massivt, at Oprah, hvis egen bogklub har valgt nogle af de bedste valg i 2020'erne , erklærede, 'Jeg vil have, at hele verden skal læse denne bog.' Millioner gjorde det.

Bogens første halvdel frontbelaster dens skarpeste indsigt og mest intime afsløringer. Hun begynder med sin barndom på den sydlige side af Chicago, hvor hendes forældre indførte den disciplin og ambition, der ville forme resten af ​​hendes liv. Hun skriver om de første år med ægteskab, belastningen af ​​fertilitetskampe, spændingerne, der dukkede op tidligt i hendes ægteskab, og det dybe ubehag, hun følte, da hun stak ind i det nationale lys. Når hun når Det Hvide Hus, skifter memoiret mærkbart. Kanterne blødgør, og 'bliver' tager den polerede luft fra et ældre projekt, fortæller højdepunkterne i hendes embedsperiode: Let's Move Initiative, White House Garden og Let Girls at lære - for blot at nævne nogle få.

Da han var offentliggjort, var 'Becoming' en litterær juggernaut, et forlagsspektakel. Turnéfyldte arenaer og flaunted den tidligere Flotus 'fabelagtige nye garderobe - et vandskiftmoment i Obamas stiltransformation, siden han forlod Det Hvide Hus . Det er også en sjælden berømthedsmemoir, du vil lytte til på lydbog , med Michelle selv fortæller med sin velkendte varme og autoritet.

Hvad skete der af Hillary Clinton

Hvad skete der? Efter Donald Trumps chokgevinst i 2016 blev mange efterladt og spurgte den samme ting. Men Hillary Clinton stiller ikke spørgsmålet; Der er ikke noget spørgsmålstegn i titlen på hendes 2017 -memoir. Det er fordi hun ikke spørger, fortæller hun det. Eller afhængigt af dit perspektiv, forklare, retfærdiggøre eller spinde.

Clinton har skrevet masser af bøger, men denne findes i en egen kategori, ikke mindst på grund af det øjeblik, det fanger: et øjeblik så bisarr, så unikt destabiliserende, at selv dens mest defensive passager er værd at besøge. Kritikere sprang på sin skyld-casting og bemærkede antallet af sider dedikeret til at kalde ligesom Barack Obama, Joe Biden, Bernie Sanders, Vladimir Putin og en omfattende støttende rollebesætning.

Tonen gør også 'hvad der skete' til en unik kandidat blandt politiske memoirer. Borte er den polerede, diplomatiske Clinton af 'hårde valg' eller 'levende historie.' Her er hendes tunge skarpere og løsere. Til tider læner hun sig kraftigt med at angive sin bestræbelser på at komme i kontakt med vælgerne - og der er bestemt en fornemmelse af, at hun, selv nu, stadig gør sin sag som den bedste person til jobbet. Men i sidste ende svarer 'hvad der skete' nogle spørgsmål, mens de forlader den største - hvorfor det hele gik galt - til debat.

Det lys, vi bærer af Michelle Obama

Michelle Obama leverer sit budskab så godt, hun laver listen to gange. 'Det lys, vi bærer,' ankom hendes anden bog i 2022 med vægten af ​​at følge en af ​​de mest solgte memoirer gennem tidene. Men dette er ikke et memoir i traditionel forstand; Selvom det er pebret med personlige anekdoter, fungerer det som en guide til at bære livets byrder og finde stabilitet i disse ustabile tider.

Obamas oplevelser former hendes tro på, at 'vores ondt bliver vores frygt. Vores frygt bliver vores grænser. ' Det er denne universelt lærerige observation, der driver resten af ​​arbejdet, der hænger sammen med de teknikker, hun anvender for at hjælpe hende gennem kaoset. Selvom ikke alle af os kan forholde sig til den uro, hun følte, at hun var en af ​​de få sorte studerende i Princeton, eller hvordan hendes bedstefars verden kvalt under vægten af ​​racisme - og ensomheden ved at rejse to unge døtre, da hendes mand kampagner for præsident er bestemt en unik ensomhedsstreng - vi ved alle, hvad det betyder at kæmpe med tvivl. Den elskede tidligere Flotus destillerer sin hårdt vundne visdom i lektioner, som vi alle kan tage til hjertet.

Hvordan vi valgte bøgerne

Hver bog på denne liste er skrevet (eller co-skrevet) af en kvinde, der engang havde titlen First Lady. Indtil den dag, en første herre tager scenen, tjener disse bøger som sjældne glimt ind i livet for kvinder, der navigerede på magten fra periferien. Hvert memoir giver os et overbevisende bag kulisserne se på denne undvigende rolle og fanger livets virkelighed som en første dame-og kvinderne i disse sko-på en måde, som få andre har formået. Af alle de værker, der er skrevet af First Ladies, skiller disse sig ud som den mest spændende og veludviklede.